Véritable western ligérien documenté et romancé, Le Serpent d’acier est une fresque historique de la fin du 19e siècle, qui nous plonge au cœur de trois univers : La Loire - sa batellerie déclinante, le halage, les lavandières, les meuniers sur ses affluents et toute la poésie fluviale et rurale -, le monde des affaires - l’arrivisme social et la bourgeoisie marchande en plein essor - et le chemin de fer et l’ambition du progrès d’abord stimulés par Napoléon III, puis par la troisième République au début de l’ère industrielle, terreau du mouvement anarchiste.